Часовые на несколько секунд замирают, прекратив болтать, и прислушиваются к звукам. Единственно, что хорошо, все машины тащатся на самой маленькой скорости, чтобы звуки от работы движков слились в один и нельзя оказалось заподозрить проезд мимо части колонны машин.

Сам я хорошо понимаю разницу между одиночной машиной и караваном, но, парни на вышке, на свое счастье, снова начинают разговаривать о своем насущном, житейском и не совершают никаких неосмотрительных и смертельных для себя поступков.

Я выбираюсь из кустов, уже в наступающей темноте, и спешу к пикапу, который должен ждать меня через пару улиц, когда предчувствие заставляет меня броситься ничком и через мое тело перелетает какая-то сильная и быстрая тварь, не успев среагировать на мой маневр.

Впрочем, я уже услышал сзади шорох крупного тела и, падая, достал наполовину из ножен верную спутницу, потом, вытащив до конца, тут же отмахнулся от нападавшего, заставив его отскочить на пару метров.

У меня получается включить фонарик на лбу и тем самым ослепить нападавшего, оказавшегося не очень крупным зомби примерно знакомой внешности, смуглого и заросшего щетиной.

- Что за черт?

Зараженный примерно третьего уровня, точно еще не четвертого и не пятого, но, слишком быстрый и ловкий, вслепую пытается прыгнуть на меня и нарывается на удар по выставленной вперед ноге, падает на колено и все равно лезет на меня, получая одну отрубленную полностью кисть. Он в горячке пытается опереться на нее и падает, уткнувшись культей в землю, и я снова опережаю инвалида, достав его вторую лапу и почти отрубив ее по локоть, удачно подставленный.

Теперь зараженный хорошо освещен и почти обезврежен, он беспомощно лежит на спине, и я вдавливаю острие сабли ему в шею, протыкая кожу. Сейчас ему никуда не деться, и я собираюсь добить зомби, как он вдруг что-то спрашивает меня вполне членораздельно.

Я, конечно, не обращаю внимания, ожидая услышать знакомое уханье, только потом до меня доходит, что зомби сказал что-то вроде:

- Брат, ты что творишь?

Сказал и замолчал, сабля того гляди перережет ему горло и говорить он уже не в состоянии.

Я пораженно гляжу на странного зараженного и вдруг замечаю, что белесые глаза превратились в обычные, человеческие.

Отдергиваю саблю и прижимаю ее к его груди:

- Что ты сказал? – спрашиваю я в полном обалдении.

- Ты зачем меня так порезал? – выговаривает, выплевывая кровь изо рта непонятное существо, то ли зомби, то ли человек.

- Так ты же напал на меня и десять секунд назад был зараженным.

- Каким зараженным, брат? – голос у мужика, настоящего дагестанца, искренний очень.

- Да какой я тебе брат, зомби черножопый! – вырывается у меня, и я тупо молчу, осознавая, с кем я разговариваю.

- Чего ругаешься? Помираю я, кровь уходит.. Может перевяжешь, брат?

- Ага, еще на спину взвалю и понесу к части. А ты меня за шею схватишь сзади..

- Что с тобой? Почему ты не хочешь помочь человеку?

Какие оборотни пошли интересные, как получил по самые помидоры, так под брата косит.. Не, ну очень хитрожопый какой-то.

- А что помнишь из прошлого? – спрашиваю я, видя, как белеет лицом странный зараженный.

- Все помню, как ребенком был, маму помню и братьев..- он явно слабеет.

- Не, про прошедшую неделю что помнишь? – спрашиваю я напоследок.

Тут лицо зараженного искажается, и он отвечает в последний раз:

- Помню, что людей ел, вкусно очень было.. – и он замолкает, отвернувшись от меня и умирает через минуту.

Я дожидаюсь последнего вздоха, переношу приход и спешу к машине, светя себе фонариком по пути.

Натыкаюсь по дороге на пару не нулевок и еще поднимаю проценты. Ира возле машины, в свете фар занимается тем же самым и около нее уже с пяток тел.

- Куда ты запропастился? Я уже тут извелась вся.

- Сейчас тебе расскажу – не поверишь, - и мы загружаемся в пикап, сбиваем пару зараженных напоследок, я говорю заинтересованно поглядывающей на меня девушке:

- Не понимаю, почему они еще не все ушли к части, где палят не переставая? Только на нас реагируют без конца. Хотя, есть что-то странное вокруг нее, на меня напал шустрый такой тройка, который перед смертью снова стал человеком.

- Ты так шутишь? – Ира мне явно не верит.

- Серьезно. Он вдруг заговорил, потеряв обе руки и ногу и уже истекая кровью. Назвал меня братом и просил перевязать.

- Да ладно? Что, он обратно в человека превратился?

- Именно, что превратился за секунду, белесость из глаз ушла и он заговорил со мной. Мать вспомнил и братьев, но, потом вспомнил, что ел людей и ему было вкусно.

- А потом? – история захватила Иру.

- После этого осознал, что натворил, отвернулся и помер.

- Это что же получается? Как такое может произойти?

- Похоже, Система поняла, что он не выживет, что он получил критические повреждения, сама отключила его, но мужик, в кителе военном, кстати, прожил еще с минуту и смог все понять и осознать даже, в кого превратился.

После этого ехали до моста молча и каждый думал о своем.

Наш караван переехал мост и встал, ожидая преследователей и ощетинившись оружием из-под каждого куста. Олег стрелков расставил по опушке кустов, семьи переселенцев остались в машинах за ними, на всякий случай.

- Едем, Олег, погони не ожидается сегодня, - говорю я и мы трогаемся с места.

Вскоре мы заруливаем в поселок, где свет в окнах еще горит, слава богу, даже на мачтах уличного освещения, подъезжаем к последнему дому, но, в него не идем без разведки, а занимаем дом, соседний по берегу. Один из тех, которые уже тогда оказались без жильцов и присмотрены нами для первичного размещения.

- Сейчас располагаемся на ночлег, машины закатываем во дворы и оставляем на охране мальчишек и женщин, по двое, чтобы не уснули. Стрелкам необходимо выспаться сегодня. Все дела с несогласными уже завтра будем решать, сегодня только хлопочем по хозяйству, - отдаю я распоряжения.

Без Олега-второго и Лехи, нас семеро серьезных бойцов, с нормальным оружием и у всех уже поднят, минимум, третий уровень. Поэтому, пока женщины и дети из трех семей еще неуверенно осваивают роскошный дом и греют прихваченную еду, мы идем к нашему союзнику и натыкаемся на следы перестрелки на дворе и в его доме. Вскоре находим залитые кровью трупы Тихона, его сына и жены, еще, вероятно, труп одного из нападавших. Около соседнего дома тоже видно, что стреляли и там, похоже, остались лежать уже напавшие, трое мужиков и одна женщина.

Жаль, похоже, нашим союзникам пришлось не сладко и теперь их осталось не так и много, но, ничего, это дело поправимое. За кем сила – за тем и право, за теми и союзники появятся.

Дальше мы не пошли, завтра проведем следствие и выкорчуем враждебную нам заразу с корнем, сегодня у нас главное занятие – в другом. Еще два часа вытаскиваем морозильники и размещаем их пока во дворе, около розеток, к которым и подключаем агрегаты, спасая продукты.

Из контейнеров и коробок вываливаем заморозку в местные холодильники-морозильники, исправно работающие и забиваем их полностью. Еще несколько высоких сеток с продуктами закатываем в просторный гараж и все, уже валимся с ног, поэтому глотаем разогретую кашу с печенью и засыпаем, надеясь, что ответственные женщины и сами не уснут и парням не позволят.

Глава 14

Ночь в поселке прошла не так спокойно, как хотелось бы усталым путникам.

Часа в три бабахнула внезапно пара выстрелов, мы проснулись и приготовились, ждали с полчаса продолжения перестрелки. Но, стреляли с другой стороны поселка и никто, естественно, не обозначил себя, только долго лаяли собаки.

Сводят счеты между собой или добивают наших сторонников – не понятно.

Одну такую семью наших намечающихся друзей перебили, но, другие успели приготовиться и хорошо встретили нападавших. Думаю, те четверо погибших перед соседским домом, рядом с Тихоном и еще один у него в доме – это и оказались почти все смельчаки, решившие совсем уничтожить своих противников. Уничтожить, прямо как в гангстерской войне, когда много поколений уже ненавидите друг друга, на животном таком уровне.